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나라(Nara)는 처음 일본을 여행하는 사람에게는 다소 낯설게 느껴질 수 있는 도시다. 대부분은 오사카나 교토를 먼저 떠올리니까. 하지만 일본의 고대 수도였던 나라에는 교토와는 또 다른 ‘시간의 깊이’가 흐르고 있다. 나 역시 처음에는 사슴공원만 생각하고 나라를 찾았지만, 하루를 온전히 보내고 나서야 이곳이 얼마나 다층적인 매력을 가진 도시인지 알게 되었다. 이번 글에서는 실제 내 여행 경험을 바탕으로, 나라에서 꼭 가야 할 명소 다섯 곳을 소개하려 한다.1. 도다이지 – 나라의 중심, 대불과 마주하는 공간도다이지(東大寺)는 나라를 대표하는 절이자 일본 전체에서도 손꼽히는 사찰이다. 이곳의 하이라이트는 뭐니 뭐니 해도 ‘대불(다이부츠)’이다. 나는 이 대불을 처음 봤을 때 한동안 말이 안 나왔다. 거대한..

교토에는 수많은 사찰과 신사, 전통 거리가 있지만, 그중에서도 ‘니조성’은 조금 다른 분위기를 가진 곳이다. 신성한 느낌의 사찰들과는 달리, 이곳은 정치와 권력의 중심이었던 성이다. 천황의 도읍지였던 교토에서 막부의 권위를 상징하는 장소로 존재했던 이 니조성은, 말 그대로 일본 근세 정치사의 무대이자, 지금은 조용한 문화유산으로 자리잡고 있다.이번 여행에서 나는 ‘도시 속 성곽’을 느끼고 싶어서 니조성을 선택했다. 단순한 관광이 아니라, 그 시대의 공기를 조금이라도 들이마셔 보고 싶었달까. 결론부터 말하자면, 기대 이상이었다. 니조성은 그 자체로도 훌륭한 역사 체험장이자, 교토를 다르게 이해할 수 있게 해주는 장소였다.세계유산으로 지정된 배경과 가치니조성은 1994년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다...

교토를 여행하다 보면 자연스럽게 걷게 되는 두 골목이 있다. 바로 ‘산넨자카(三年坂)’와 ‘니넨자카(二年坂)’. 기요미즈데라로 가는 길목에 나란히 붙어 있는 이 두 골목은 여행자에게는 그저 ‘계단길’ 정도로 보일 수 있다. 하지만 천천히 걸으며 바라보면, 이 두 길은 분명히 다르다. 풍경도, 분위기도, 안에서 느껴지는 감정도 말이다. 비슷하지만 다른 길, 구조와 거리감의 차이우선 물리적인 구조에서부터 이 둘은 다른 인상을 준다. 니넨자카는 비교적 완만한 곡선형의 계단길이다. 계단이 낮고, 양옆으로 상점들이 조밀하게 붙어 있어 ‘길목을 따라 흐르는 느낌’이 강하다. 반면 산넨자카는 경사가 더 가파르고, 직선적으로 뻗어 있다. 한눈에 계단 전체가 내려다보이는 구조라 사진 찍기에 훨씬 좋다. 그래서인지 ‘산넨..

처음 교토를 여행하겠다고 마음먹었을 때, 가장 먼저 내 리스트에 올랐던 곳이 바로 ‘후시미이나리 타이샤’였다. 수천 개의 도리이가 줄지어 이어지는 그 비현실적인 풍경. 한 장의 사진 속에서 시작된 동경이 결국 발걸음을 움직이게 만들었다. 그리고 직접 그곳을 밟아본 뒤, 나는 왜 이 신사가 그렇게 많은 사람들의 발길을 끄는지 조금은 알게 되었다.입장료는 무료, 그러나 시간은 비용이다후시미이나리 타이샤의 가장 큰 장점 중 하나는 **입장료가 없다는 것**이다. 교토 시내의 대부분 유명 사찰이나 정원들은 입장료가 300~1000엔 사이인 데 반해, 후시미이나리는 ‘국민신사’라고 불릴 만큼 많은 이들에게 열려 있다.하지만 입장료가 없다고 해서 대충 보고 나올 수 있는 장소는 아니다. 전체를 다 돌려면 최소 2시..